擊穿：在電場作用下絕緣物內(nèi)部產(chǎn)生破壞性的放電，絕緣電阻下降，電流增大，并產(chǎn)生破壞和穿孔的現(xiàn)象。

研究實例：絕緣材料所承受的電壓超過某一程度，或者外加電壓作用下產(chǎn)生很大的漏電流使絕緣材料發(fā)熱，以至由于游離、電化學反應等因素都會使絕緣材料遭到破壞形成擊穿，進而喪失絕緣性能。擊穿是電工設備中引起事故的重要原因。其發(fā)生時的電壓稱“擊穿電壓”，它的數(shù)值與材料的種類、厚度及使用環(huán)境有關(guān)。

擊穿引起的絕緣失效主要有固體絕緣擊穿、氣體絕緣擊穿以及液體絕緣擊穿。常見的氣體擊穿有電容器因施加電壓過高而擊穿、電線裸露產(chǎn)生電火花、閉合開關(guān)時產(chǎn)生的電??；常見的液體擊穿主要出現(xiàn)在油中含有水分等雜質(zhì)導致電氣強度嚴重下降的情況；常見的固體擊穿主要有電擊穿、熱擊穿和電化學擊穿，擊穿時會在固體電介質(zhì)中留下痕跡，使固體電介質(zhì)永久失去絕緣性能。

老化：絕緣老化指因電場、溫度、機械力、濕度、周圍環(huán)境等因素長期作用，使電工設備絕緣在運行過程中質(zhì)量逐漸下降、結(jié)構(gòu)逐漸損壞的現(xiàn)象。絕緣老化的速度與絕緣結(jié)構(gòu)、材料、制造工藝、運行環(huán)境、所受電壓、負荷情況等有密切關(guān)系。絕緣老化最終導致絕緣失效，電力設備不能繼續(xù)運行。

研究實例：絕緣老化意味著絕緣材料的使用壽命已經(jīng)到期，如果繼續(xù)使用將有發(fā)生漏電、短路等事故的危險。老化引起的絕緣失效主要包括熱老化、電老化、環(huán)境因素引起的老化和機械老化。

線圈短路、燒壞以及絕緣下降在很大程度上皆是由于熱老化而引起的；高壓電場下絕緣材料的表面或內(nèi)部空隙若發(fā)生屢次放電，產(chǎn)生的離子電弧和離子運動將嚴重侵蝕絕緣材料，導致電老化；電機周圍的灰塵、腐蝕性氣體、水分、附著的油類和放射線等會加速環(huán)境老化，因此要在導體表面加防護套或涂防護漆；在機械負荷、自重、振動、撞擊和短路電流電動力的作用下，絕緣機械強度下降，導致機械老化。